시험 기간이면 대학 캠퍼스에 자주 보이는 것이 ‘과잠’이다. ‘학과 잠바(점퍼)’의 줄임말인 '과잠'은 등판에 대학과 소속 학과의 이름을 자수나 패치워크로 새긴 야구점퍼를 이른다. 아무 옷에나 걸쳐 입어도 어울리고 보온성도 좋아 대학생에게는 교복처럼 여겨진다. 뛰어난 실용성에 '과잠'을 입는 학생들이 대부분일 테다. 하지만 입는 사람의 의도와 상관없이 '과잠'은 그 자체로 상징적인 의미가 있다. 대학생이라는 계급을 보여주기 때문이다.

골품제는 신라의 신분제로 왕족인 성골, 진골과 1~6두품으로 구성된다. 법흥왕 때 정비된 17등 관등제도는 골품제도와 관련 있다. 진골은 최고관등인 이벌찬(伊伐飡)까지 승진할 수가 있으나, 6두품은 제6관등인 아찬(阿飡)까지, 5두품은 제10관등인 대나마(大奈麻)까지, 4두품은 제12관등인 대사(大舍)까지 올라간다. 제5관등인 대아찬 이상, 제9관등인 급벌찬 이상, 제11관등인 나마 이상, 그리고 제17관등인 조위(造位) 이상이 각기 자·비·청·황색의 옷을 입었다. 관등의 계급적인 구분이 네 가지 복색의 구분과 일치한다. 정확한 계급은 알 수 없겠지만, 옷 색깔에 신분과 지위가 드러난다.

기독교가 모든 것을 지배하던 중세 고딕 양식은 신께 가까이 가고자 하는 열망을 담아 더 높이 더 뾰족하게 올라갔다. 높고 뾰족한 형태는 중세 복식에서도 나타난다. ‘크랙코우(crackow)’라는 신발이다. 앞부리가 길고 뾰족한 형태인 크랙코우는 유행의 절정에 이르러서는 신발의 끝에 체인을 연결해 종아리 위로 올려 매야 할 정도로 길고 뾰족해졌다. 이 유행은 신분에 따라 길이를 규제하는 결과를 낳았다. 왕은 발 길이의 두 배 반, 신하는 두 배, 평민은 발 길이만큼···. 신발이 신분의 높고 낮음을 보여주는 기호가 되어버린 셈이다.

프랑스의 철학자 장 보드리야르는 “근대는 하나의 기호이며 패션은 바로 그 상징”이라고 주장했다. 하지만 근대 이전에도 사람들은 옷에 상징적인 의미를 담았다. 관복의 색깔, 신발 길이의 차이로 말이다. 패션의 역사는 시간과 장소에 따라 조금씩 변하지만 모두 계급을 보여주는 상징으로써의 기능을 가졌다. “역사는 정확하게 반복되진 않지만, 라임(운율)이 있다”는 마크 트웨인 말은 옷이라는 일상의 사물에도 적용된다. 일상의 작은 사물이 모여 역사 유물이 되고 그 유물들의 미세한 변주 속에 계급 같은 당대 역사의 참모습이 담기는 것은 아닐까?

편집 : 강민혜 기자